Brachychiton to roślina należąca do klasy dwuliściennych (Dicotyledon) z rodziny ślazowatych (Malvaceae), a sam rodzaj obejmuje ponad 30 gatunków. Nazwa pochodzi od greckich słów „brachys” i „chiton”, co dosłownie oznacza „krótki chiton”. Ma to bezpośredni związek z kształtem łupiny nasiennej, która bardzo przypomina krótką grecką szatę. Rośnie głównie w Australii i Nowej Gwinei.
Rodzaj Brachychiton obejmuje liczne gatunki, od krzewów po dorodne, silne drzewa. W zależności od gatunku, rośliny różnią się kształtem i średnicą liści, a także kwiatami. Liście mogą pozostać trwale zielone lub odnawiać ulistnienie i mogą być szerokie lub podłużne. Kwiatostany są jednolicie ubarwione lub lekko nakrapiane, od żółtego do fioletowego, a nawet odmiany o płomiennym zabarwieniu są powszechne.
Pień pozostaje niezmienny – jeden dominujący pień, w kształcie butelki, dlatego Brachychiton jest często nazywany „drzewem butelkowym”. Jego pień zawiera dużą ilość wody i minerałów, co pomaga mu przetrwać w klimacie tropikalnym. Jest pokryty cienką korą (czasami zieloną), zdolną do fotosyntezy. To pomaga roślinie przetrwać suszę.
Treść
Typy
Najpopularniejsze odmiany Brachychitona do hodowli domowej to:
Acerifolius
Najpopularniejsza odmiana dziko rosnąca i uprawiana jako roślina doniczkowa. Jasnozielone liście o długości 8-20 cm tworzą gęstą, kulistą koronę. Kwitnienie następuje wczesną wiosną, kiedy drzewo pokrywa się czerwonymi, dzwonkowatymi kwiatami. Pień nie ma widocznych zgrubień.
Skała (rupestris)
Ma butelkowaty pień, typowy dla brachychitonu, osiągający maksymalną objętość przy ziemi i zwężający się ku górze. W naturze drzewo może osiągać 20 metrów wysokości, choć czasami spotyka się bardzo małe okazy wykorzystywane do bonsai. Wczesną jesienią gałęzie pokrywają się drobnymi, mlecznożółtymi kwiatami, które później zastępują 3-7 środkowoklapowych liści o długości do 10 cm.
Wielokolorowy (odbarwiony)
Ta odmiana ma duże, jasnoróżowe kwiaty, dzięki czemu zyskała przydomek „drzewo szczęścia”. Jej brązowe owoce zwisają z gałęzi. Kora ma fakturę. Liście są 3-4-klapowe, duże i szerokie, ciemnozielone na wierzchu i srebrzyste od spodu.
Topola lub topola heterophyllous (populneus)
Gatunek zawdzięcza swoją nazwę zróżnicowanym kształtom i rozmiarom liści na gałęziach. Tworzą one gęstą, rozłożystą koronę. Kwitnie latem. Inna nazwa pochodzi od kształtu liści, które przypominają liście topoli. Do jego charakterystycznych cech należą zdolność do wzrostu na glebach bogatych w wapń i wyjątkowa odporność na ciepło. Dlatego drzewo jest często uprawiane w celu ochrony przed czynnikami atmosferycznymi.
Jak uprawiać bonsai?
Uprawa Brachychitona jest często polecana początkującym entuzjastom bonsai. Jego gałęzie są bardzo giętkie i można je formować w dowolny kształt. Co więcej, roślina ta jest bardzo łatwa w pielęgnacji. W sklepach jest zazwyczaj sprzedawana jako „Australijskie Drzewo Butelkowe” i można ją uprawiać z nasion lub z w pełni wyrośniętych sadzonek. Te ostatnie czasami zawierają kilka sadzonek w jednej doniczce, które w razie potrzeby można przesadzić.
Doświadczeni miłośnicy bonsai zalecają wybór podłoża bogatego w korzystne minerały i dobrze przepuszczalnego. W tym celu zaleca się stosunek perlitu do torfu 1:3.
Nawożenie, regularne nawożenie i przesadzanie sprzyjają szybkiemu wzrostowi. Na dnie doniczki należy umieścić warstwę drenażu. Drzewo łatwo rośnie zarówno w warunkach nadmiernego podlewania, jak i suszy.
Hodowanie i pielęgnowanie ich w domu
Brachychiton często staje się ozdobą domu. Jest łatwy w pielęgnacji i nie wymaga specjalnych umiejętności ogrodniczych. Istnieją jednak pewne wskazówki dotyczące pielęgnacji w domu:
- Za optymalną temperaturę uważa się +24…+28 stopni. Zimą wytrzymuje spadki do +10 stopni.
- Narażenie na działanie promieni słonecznych jest możliwe jedynie przy ciągłym dopływie świeżego powietrza, natomiast za zamkniętym oknem roślina narażona jest na poważne oparzenia;
- Zimą doniczkę należy przenieść w chłodne miejsce, aby liście nie wyciągały się za bardzo;
- Jeśli gleba jest słabo odwodniona, korzenie są narażone na gnicie;
- Okresowi suszy może towarzyszyć opadanie liści.
| Sezon | Lokalizacja | Oświetlenie | Temperatura | Wilgotność | Podlewanie |
| Zima-jesień | Fajne miejsce | Trwałe i jasne | Nie poniżej +10 | Dobry drenaż | Bardzo mało |
| Wiosna-lato | Cień lub strumień świeżego powietrza | +24…28 | Obficie |
Garnek, gleba
Najlepiej posadzić Brachychiton w ceramicznej doniczce. Jest ona wystarczająco ciężka, aby utrzymać ciężar miniaturowej wersji tego australijskiego olbrzyma. Plastikowy pojemnik przewróci się razem z drzewem.
Skład gleby powinien zapewniać roślinie wszystkie składniki odżywcze niezbędne do wzrostu. Doświadczeni ogrodnicy zalecają stosowanie gotowej ziemi dla sukulentów. Zamiast niej można użyć mieszanki torfu, piasku i ziemi liściowej. Musi być ona dobrze napowietrzona i przepuszczalna, w przeciwnym razie korzenie szybko zaczną gnić.
Posypka
Nawożenie przeprowadza się zazwyczaj w cieplejszych miesiącach: od wczesnej wiosny do późnego lata. Nawozy mineralne stosuje się do gleby raz na 2-3 tygodnie. Pomoże to drzewu przetrwać okresy suszy.
Roślinę należy podlewać obficie w czasie upałów, a kolejne podlewanie powtórzyć po wyschnięciu wierzchniej warstwy gleby. W chłodniejsze dni Brachychiton może wytrzymać nawet dwa tygodnie bez podlewania, czerpiąc wilgoć zgromadzoną w pniu.
Przesadzanie, przycinanie
Przesadzanie zazwyczaj wykonuje się w razie potrzeby, mniej więcej co 2-3 lata. Roślinę ostrożnie wyjmuje się z doniczki, pozostawiając ziemię wokół korzeni, po czym można ją przesadzić. Drzewo dobrze znosi tę procedurę, ale nie należy z nią przesadzać.
Terminowe przycinanie liści i gałęzi sprzyja formowaniu gęstej i bujnej korony. Ta metoda pozwala miłośnikom bonsai kontrolować jej kształt, jednocześnie stymulując bujny wzrost.
Reprodukcja
Brachychiton rozmnaża się wegetatywnie lub z nasion. Nasiona lub sadzonki pobrane od góry sadzi się w specjalnej mieszance torfu lub piasku. Samo podłoże powinno być dobrze nawilżone i utrzymywane w temperaturze 24-27 stopni Celsjusza. Takie warunki sprzyjają szybkiemu rozwojowi korzeni. Do przygotowania takiego okrycia można użyć plastikowej torby.
Choroby, szkodniki
Najgroźniejszymi szkodnikami Brachychitona są przędziorki, tarczniki i mączliki. Jeśli roślina została już zaatakowana, obfite nawadnianie wodą o temperaturze 45°C (113°F) może pomóc w walce z nimi. Należy jednak zachować ostrożność, aby nie uszkodzić samego drzewa. Pomocne mogą być również opryski pestycydami dostępnymi w sklepach ogrodniczych.
Niedostateczne lub nadmierne oświetlenie może spowodować choroby drzewa butelkowego, a nadmierne podlewanie może prowadzić do jego gnicia. Aby tego uniknąć, niezbędna jest odpowiednia pielęgnacja.
Zastosowanie w ojczyźnie, korzyści i szkody
Ponieważ roślina Brachychiton pochodzi z suchych obszarów Australii, miejscowi znaleźli sposoby na maksymalne wykorzystanie jej dobroczynnych właściwości. Ponieważ roślina magazynuje duże ilości wody w pniu, gasi pragnienie. Wydobycie wody z niej jest łatwe, nawet bez jej uszkodzenia, ponieważ kora jest dość cienka. Nasiona są delikatne, ale niełatwo je usunąć. Oprócz wytrzymałego strąka nasiennego, są one chronione przez gęstą warstwę włosków, które mogą powodować podrażnienia. Zaleca się czyszczenie ich w rękawiczkach. Młode kłącza są również wykorzystywane jako pożywienie. Wieloletnie liście zapewniają zwierzętom całoroczną paszę, a kora drzewa służy jako źródło błonnika.
Przez długi czas panowała opinia, że drzewo butelkowe jest trujące, jednak przeprowadzone badania całkowicie obaliły tę teorię.
Brachychiton to niezwykła roślina. Jej udomowienie dało ludziom możliwość kontemplacji piękna natury nawet w zaciszu własnego domu. Może być wspaniałą ozdobą wnętrz, a nawet wierzy się, że przynosi szczęście w zamian za życzliwość i odpowiednią opiekę.
